Υψηλά επίπεδα φυσικής δραστηριότητας στην καθημερινότητα συνδέονται με αυξημένη ποσότητα «γκρίζας ύλης» (φαιάς ουσίας) στον εγκέφαλο των ηλικιωμένων, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Rush των Η.Π.Α.

Στη λεγόμενη «γκρίζα ύλη» του εγκεφάλου συμπεριλαμβάνονται περιοχές που είναι υπεύθυνες μεταξύ άλλων για τον έλεγχο της μυϊκής κίνησης, για τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τις αισθήσεις, για τη σκέψη, το συναίσθημα, τη μνήμη και την ομιλία. Ο όγκος της «γκρίζας ύλης» είναι ένας παράγοντας που μας βοηθάει να εντοπίσουμε αν ο εγκέφαλός μας είναι υγιής. Η ποσότητά της στον εγκέφαλο συχνά αρχίζει να μειώνεται στα τέλη της ενηλικίωσης, ακόμα και πριν εμφανιστούν συμπτώματα γνωστικής δυσλειτουργίας.

«Μεγαλύτερη ποσότητα “γκρίζας ύλης” συνδέεται με καλύτερη γνωστική λειτουργία, ενώ περιορισμένη “γκρίζα ύλη” σχετίζεται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και την άνοια», εξηγεί η Δρ Shannon Halloway, επικεφαλής της έρευνας και συνεχίζει: «Εντάσσοντας τη φυσική δραστηριότητα στην καθημερινότητά μας προστατεύουμε την υγεία του εγκεφάλου μας». Δεν χρειάζεται οι ηλικιωμένοι να αρχίσουν γυμναστική αν δεν είναι σε θέση. Αρκούν απλές δραστηριότητες, όπως το να κάνουν ορισμένες δουλειές του σπιτιού, να βγάλουν τον σκύλο βόλτα ή να ασχοληθούν με την κηπουρική.