Ο Alan Heeks είναι συγγραφέας, ο οποίος για πολλά χρόνια έχει ασχοληθεί με την ευεξία. Η αγωνία του να μεγαλώσει και να γεράσει… δημιουργικά ξεκίνησε με μια κρίση μέσης ηλικίας, την οποία βίωσε λίγο πριν τα 50ά του γενέθλια. Έφυγε από έναν γάμο που μετρούσε ήδη 27 χρόνια συμβίωσης και απομακρύνθηκε από τις δυο του κόρες. «Ο επόμενος χρόνος με βρήκε με κατάθλιψη, φοβισμένο ότι θα πεθάνω από καρκίνο και με προβλήματα στη δουλειά», εξηγεί ο ίδιος και συνεχίζει: «Μου πήρε πολλά χρόνια μέχρι να βρω ξανά τον εαυτό μου. Ωστόσο, το διάστημα αυτό είχα μερικές πολύ σπουδαίες εμπειρίες, συμπεριλαμβανομένων μερικών… ραντεβού στα τυφλά, μαθήματων μαγειρικής και μεγάλων διαστημάτων ηρεμίας με τον εαυτό μου».

Το πρώτο του βιβλίο με τίτλο «The Natural Advantage: Renewing Yourself» (ένα βιβλίο για το πώς μπορούμε να ανανεώσουμε τον εαυτό μας) δημοσιεύτηκε όταν ο ίδιος ήταν 52 ετών. Του πήρε 10 χρόνια μέχρι να νοηματοδοτήσει το ταξίδι του στη μέση ηλικία, καταθέτοντας όσα έμαθε στο δεύτερο βιβλίο του:  «Out of the Woods: A Guide to Life for Men Beyond 50» (πρόκειται για έναν οδηγό ζωής για άντρες μετά τα 50). «Το βιβλίο μου απευθύνεται σε άντρες όχι μόνο επειδή μέσα από την προσωπική μου εμπειρία και τις συνδιαλλαγές μου με αντροπαρέες τόσο χρόνια είμαι σε θέση να μιλήσω στη γλώσσα ενός άντρα. Το βασικό είναι ότι βλέπω πως οι άντρες χρειάζονται περισσότερη βοήθεια από τις γυναίκες, όπως φαίνεται από τα υψηλά ποσοστά κατάθλιψης, εξαρτήσεων και άλλων προβλημάτων στη μέση ηλικία».

«Το διάστημα που έκανα έρευνα για το βιβλίο μου, αλλά και κατά την προώθησή του συνειδητοποίησα ότι οι γυναίκες κατανοούσαν πολύ καλύτερα την ιδέα του να μεγαλώνει και να γερνάει κανείς δημιουργικά και μάλιστα καταλάβαιναν γιατί οι άντρες χρειάζεται να διαβάσουν αυτό το βιβλίο, πολύ περισσότερο από ότι το καταλάβαιναν οι ίδιοι οι άντρες».

«Στα 67 μου, ήρθε το επόμενο «αγκάθι» στο ταξίδι της ζωής προς την ωριμότητα. Με το νούμερο 70 να πλησιάζει απειλητικά, άρχισα να νιώθω πραγματικά μεγάλος και απογοητευμένος. Το κίνητρο πίσω από τη συγγραφή του τρίτου μου βιβλίου «Not Fade Away: Staying happy when you're over 64» (ένα βιβλίο που απευθύνεται σε ανθρώπους που θέλουν να μείνουν χαρούμενοι μετά τα 64). Μείνε χαρούμενος όταν είσαι πάνω από 64») ήταν μάλλον προσωπικό: ήθελα να δω κατάματα τους φόβους μου, οι οποίοι είχαν να κάνουν με το ότι σύντομα θα γινόμουν 70, και να τους «δουλέψω». Κατάλαβα επίσης, ότι αν εγώ ένιωθα έτσι, θα υπήρχαν και άλλοι άντρες της γενιάς των Baby boomers (πρόκειται για όσους έχουν γεννηθεί μεταξύ 1940 και 1964), οι οποίοι θα μπορούσαν να ταυτιστούν με μένα και το βιβλίο μου.

Στο βιβλίο του «Not Fade Away: staying happy when you're over 64», ο Alan Heeks απευθύνεται στους απανταχού Baby boomers, αναλύοντας τους παρακάτω τρεις βασικούς άξονες.

*Δώστε αξία σε αυτό που αγαπάτε

Αν είστε αγχώδεις όπως εγώ, είναι πολύ εύκολο να τριβελίζουν το μυαλό σας διαρκώς ανησυχίες σχετικά με τα γηρατειά. Χρειάζεται να κάνουμε συνειδητές επιλογές που θα μας κάνουν να νιώθουμε ευγνωμοσύνη για όσα η ζωή μας έχει προσφέρει. Έτσι, θα γίνουμε πιο ευτυχισμένοι στην καθημερινότητά μας.

*Να είστε έτοιμοι να αντιμετωπίσετε τους φόβους σας

Αυτό είναι πολύ σπουδαίο γύρω στα 50-60, αν και ένα νέο κύμα φόβων μπορεί να μας «χτυπήσει» γύρω στα 65-75. Σε αυτή τη φάση, αναδύονται ζητήματα που έχουν να κάνουν με την υγεία μας, την οικονομική μας κατάσταση, τον θάνατο των ηλικιωμένων μας γονιών, την ιδέα του δικού μας θανάτου. Έχω δει ανθρώπους που ανακάλυψαν σε αυτήν την ηλικία ότι δαπανούσαν περισσότερη ενέργεια προκειμένου να καταπιέσουν τα προβλήματα αυτά από ότι θα δαπανούσαν αν αποφάσιζαν να τα αντιμετωπίσουν.  

*Ανανεωθείτε

Τα τελευταία χρόνια παρατηρώ τους ανθρώπους γύρω στα 70, οι οποίοι μοιάζει να χωρίζονται σε δυο κατηγορίες. Στην πρώτη, οι άνθρωποι εμμένουν σε παλιές συνήθειες και πεποιθήσεις και απλώς αποδέχονται γεγονότα όπως ο θάνατος ενός αγαπημένου φίλου. Στη δεύτερη κατηγορία βρίσκεις ανθρώπους που έχουν τη δύναμη να επανεφεύρουν τον εαυτό τους και ανακαλύπτουν ότι τα 70 μπορεί να είναι μια περίοδος γεμάτη νέους φίλους και δημιουργικότητα.